Pochi giorni fa, mentre scrivevo Sample for Dummies 3, dopo avere lottato con me stesso per trovare un argomento eligibile e avere scartato opzioni valide tanto quanto gli Ohio Players, basandomi non so bene su quali premesse, sono stato distratto dal mio feed reader.
Argomento del feed insolente: la scomparsa prematura di Robert Wilson.

Ad alcuni probabilmente il nome dirà poco, a qualcuno forse dirà qualcosa il cognome, lo stesso di Charlie, membro “leggermente” più famoso della famiglia Wilson. Ma in questo caso il frutto non cade tanto lontano dall’albero e parlare di Charlie Wilson ci porta a parlare di Robert, come parlare di entrambi ci porta a parlare di un solo gruppo, la Gap Band.

Formatisi nel 1967 a Tulsa, come Greenwood, Archer and Pine Street Band, attorno al nucleo della famiglia Wilson (Charlie, Robert e Ronnie), non ci misero molto a capire che con quel nome non sarebbero andati molto lontano o, come ammetteva candidamente Robert Wilson, che “sarebbe stato un problema farlo entrare nelle locandine dei concerti”.

Optarono per un più sobrio The Gap Band, nome di cui dovevano essere davvero molto sicuri, dato che la loro discografia vide susseguirsi, dal 1977 al 1986, dischi dal titolo di The Gap Band, The Gap Band II e via così fino a Gap Band 8, dopo di che decisero saggiamente per un’inversione di tendenza, anche se i tempi erano oramai tardi e molto della loro fortuna discografica era già stato scritto.

Con una produzione musicale equamente divisa tra ballad e pezzi funk dalle dinamiche più spinte, sopratutto negli anni 80, la Gap Band si assicurò un certo numero di successi, con pezzi come Yearning for your love o Early in the morning, oltre a due dischi d’oro e due di platino – tre, considerando il Greatest Hits del 1985.

Non sono moltissimi gli artisti che hanno campionato i loro brani, ma tra questi ci sono alcuni che hanno costruito sui sample della Gap Band dei pezzi memorabili, basti pensare a Life’s A Bitch, brano micidiale che segnava l’ingresso di Nas nel music business, con quell’Illmatic che ancora – per fortuna – non è stato tolto dall’elenco dei classici imprescindibili del rap eastcoast e tout court.

Vista l’occasione particolare abbiamo fatto un’eccezione e quindi non vi proponiamo, come di solito succede, un solo pezzo e molti campionamenti, ma una edizione speciale, una “Gap Band Edition”, di Sample for Dummies, con i pezzi principali nati prendendo “spunto” dalle loro canzoni. In realtà ne servirebbero due di Special Edition, una per le canzoni che hanno campionato la Gap Band e una per i produttori che hanno utilizzato le batterie di Outstanding della Gap Band – il numero è davvero elevato! – ma ci riserviamo questo video per un altro momento.

Tra i brani campionati:
Snoop Dogg – Signs ft. Charlie Wilson & Justin Timberlake, sample di Early In The Morning
Ashanti ft. Ja Rule – Happy, drumset sample di Oustanding
Fashawn - Hey Young World, sample di Nothing Comes To Sleepers
Brand Nubian - Ragtime, sample di Tommy’s Groove
Nas ft. AZ – Life’s A Bitch, sample di Yearning For Your Love
Paris – Outta My Life, sample di Yearning for Your Love